Moacyr Scliar se formou em medicina na UFRGS, no ano de 1962. Foi um acadêmico extremamente ativo, visto que, participou dos movimentos pela reforma universitária e pela conclusão das obras do Hospital de Clínicas, dentre outros. Também era Auxiliar de Administração do Governo do Estado, exercendo suas funções, primeiro, na Secretaria de Administração e, depois, no Hospital Sanatório Partenon da Secretaria da Saúde, quando iniciou o 5º ano de medicina.
Quando era interno da enfermaria 29, Scliar interessou-se pela clínica médica e foi selecionado para fazer residência no serviço do Prof. Rubens Maciel. Este serviço, Enfermaria 29 da Santa Casa de Porto Alegre, era uma enfermaria multidisplinar que desenvolvia atividades em muitas áreas, sobretudo a cardiologia, pneumologia e outras. Ao mesmo tempo em que fazia residência, trabalhou no consultório do Dr. Rubens Maciel e era também médico do Sanatório Partenon, primeiro como interno, depois como médico concursado. 

O trabalho realizado no Sanatório aproximou-o da Unidade Sanitária São José do Murialdo. Este Centro Social foi o precursor no Rio Grande do Sul da medicina comunitária. Scliar e mais alguns colegas (C. H. Tigre, A. Fishmann) eram os responsáveis pelo atendimento da tuberculose neste Centro Social, uma vez que o Sanatório dava cobertura à Unidade Sanitária.
Aos poucos foi se envolvendo com um grupo de sanitaristas que marcou época na história da saúde pública do estado e do país.

“Eu me formei em medicina em 1962, trabalhei como clínico durante alguns anos, inclusive em um sanatório de tuberculose. Ali tive uma visão diferente da doença: constatei que esta podia ser vista como um problema da população, diagnosticada, prevenida e tratada; e o Brasil tinha um excelente programa, famoso mundialmente. Fiz então uma opção: fui trabalhar em saúde pública, o que fiz pelo resto da minha vida profissional”.

No início da década de 70, ele iniciou sua “especialização” em saúde pública. Foi em Israel. Recebeu uma bolsa de estudos da OEA (Organização dos Estados Americanos) e foi ver de perto a medicina comunitária daquele país.
Scliar participou de inúmeros congressos de clínica médica, de saúde pública e também de saúde do idoso. Além de congressista também integrava mesas, proferia palestras, conferências tanto em Porto Alegre, como no Brasil e no exterior. Foi algumas vezes ministrar cursos e palestras, como professor convidado, sobre a “Saúde Pública no Brasil” em universidades americanas. Participou de bancas de doutorado, proferiu aula inaugural, recebeu inúmeras honrarias, foi presidente de comissões examinadoras de concursos públicos, de comissão editorial de revista, enfim, uma vida acadêmica intensa.